Sérendipité : l'exploitation créative de l'imprévu

La sérendipité est le fait de découvrir lors d'une recherche, autre chose que l'objet de la recherche, et d'en saisir l'intérêt.

Le mot a été inspiré du conte persan Les Trois princes de Serendip, publié en 1557 par Michele Tramezzino (Serendip étant le nom du Sri Lanka en vieux persan). Son contraire est la zemblanité.

Il existe 7 différents types de sérendipité, en fonction des nuances dans les différentes définitions qui lui ont été données, notamment par: Walpole (1754), Merton (1945), Gustave Durup et Robert Pagès (1954), Alain Peyrefitte (1976), Philippe Quéau (1986), Yves-Michel Marti (1995), Mark Raison (2002), Lionel Bellenger (2005)...

Quelques exemples de sérendipité, pêle-mêle: le viagra, le micro-ondes, la pénicilline, le vinaigre de xérès, le sauternes, le teflon, le kevlar, le post-it, le walk-man, le stimulateur cardiaque, le laser, l'impression offset, les édulcorants de synthèse, le nutella, le langage informatique JAVA, la tarte tatin, l'aspirine, le velcro, le botox, la super glue, l'hélice de bateau...